As Forças Armadas da Coreia do Sul e dos Estados Unidos consideram seus exercícios anuais na Coreia do Sul mais cruciais do que nunca. Os riscos aumentaram drasticamente, visto que a Coreia do Norte adquiriu experiência em combate com drones e táticas de guerra modernas ao enviar tropas para apoiar a guerra da Rússia na Ucrânia.
Nos últimos anos, a Coreia do Norte não só expandiu seu arsenal nuclear, como também ameaçou repetidamente usá-lo contra a Coreia do Sul, classificando seu vizinho como um “inimigo extremamente hostil”. Seu líder, Kim Jong-un, também firmou um tratado de defesa mútua com Moscou, enviando tropas e armamentos para apoiar a guerra da Rússia contra a Ucrânia. Apesar dessas escaladas, Trump, em uma publicação nas redes sociais, caracterizou a Coreia do Norte como “não ameaçadora e respeitosa”, ao mesmo tempo em que se vangloriava de seu “ótimo relacionamento” com Kim.
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Na mesma publicação, ele também criticou os exercícios militares conjuntos com a Coreia do Sul, que já duram décadas, classificando-os como “não apenas dispendiosos”, mas também “totalmente inadequados e hostis” em relação à Coreia do Norte.
“Não estou satisfeito com o fato de os Estados Unidos terem concordado, há muito tempo, em participar de exercícios militares conjuntos com a Coreia do Sul”, disse ele. “Considerando que já é tarde demais para cancelar, instruí o Secretário da Guerra, Pete Hegseth, a reduzir substancialmente os exercícios militares conjuntos!”
Se implementada, a diretiva representaria a primeira demonstração concreta de aproximação de Trump com a Coreia do Norte em seu segundo mandato. No entanto, permanece incerto se Kim aceitará o gesto.
Ao longo de sua carreira política, Trump tratou a aliança como um mau negócio para os americanos, frequentemente acusando Seul de não pagar sua parte justa pelas tropas americanas estacionadas na Coreia do Sul — que atuam como dissuasão contra a Coreia do Norte. Durante seu primeiro mandato, ele cancelou ou reduziu unilateralmente grandes exercícios militares, classificando-os como “tremendamente caros” e “muito provocativos”. Essa concessão ajudou a facilitar três encontros de cúpula com Kim, mas não conseguiu frear suas ambições nucleares.
Desde que retornou à Casa Branca, Trump tem demonstrado o desejo de retomar essa diplomacia pessoal. No fim de semana, ele publicou uma foto de 2019 dele com Kim na fronteira intercoreana, escrevendo: “Kim Jong Un e eu nos damos MUITO bem!”
“A descrição que Trump faz da Coreia do Norte como ‘não ameaçadora e respeitosa’ é alarmante para os aliados, que têm observado o regime aprimorar constantemente suas capacidades nucleares e de mísseis, além de conquistar um novo aliado na Rússia, que o apoia na guerra contra a Ucrânia”, disse Emma Chanlett-Avery, vice-diretora do Asia Society Policy Institute, referindo-se ao nome completo da Coreia do Norte: República Popular Democrática da Coreia.
O exercício Ulchi Freedom Shield, com duração de 11 dias neste verão, foi projetado para se adaptar a essas dinâmicas em constante mudança, incorporando lições aprendidas em conflitos recentes, incluindo o da Ucrânia. O Tenente-General Joseph E. Hilbert, do Oitavo Exército dos EUA, observou que as manobras também testariam “a capacidade da aliança de projetar rapidamente poder de combate e assegurar terrenos-chave dentro da Primeira Cadeia de Ilhas” — um longo arquipélago do Pacífico visto pelos militares dos EUA como uma fronteira estratégica contra as amplas reivindicações territoriais da China.
Mas Trump criticou a Coreia do Sul em outra frente; em sua publicação, ele também criticou Seul por não ajudar a “desnuclearizar” o Irã.
O Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul prometeu, na segunda-feira, manter a coordenação com os Estados Unidos tanto em relação aos exercícios militares conjuntos quanto às questões com o Irã.
Embora o governo da Coreia do Sul tenha confirmado que os exercícios militares começaram conforme o planejado, seu setor de defesa ficou profundamente abalado. A diretiva de Trump alimentou os crescentes temores de que a aliança estivesse se enfraquecendo.
“Os conservadores sul-coreanos, em particular, verão a aliança se transformar em um zumbi, perdendo consideravelmente seus antigos objetivos estratégicos e energia política sob o governo Trump”, disse Lee Byong-chul, analista do Instituto de Estudos do Extremo Oriente em Seul.
A aproximação de Trump com a Coreia do Norte, no entanto, não é totalmente mal recebida por seu homólogo sul-coreano, Lee Jae-myung, disseram analistas. Um defensor ferrenho da reconciliação intercoreana, Lee tem instado Trump a aliviar as tensões na península coreana por meio de conversas diretas com Kim. A Coreia do Norte há muito cita os exercícios militares conjuntos como um grande obstáculo a esses esforços, chamando-os de “um ensaio para uma guerra agressiva”.
Na segunda-feira, a Coreia do Sul reiterou sua esperança de que a relação entre Trump e Kim fomente um “diálogo significativo”.
Mas uma segunda rodada de diplomacia entre Trump e Kim enfrenta obstáculos muito maiores do que em 2018. A Coreia do Norte é agora um Estado nuclear de facto, fortalecido por auxílios econômicos e influência diplomática de Moscou e Pequim. Embora Kim tenha afirmado que guarda “boas lembranças” de Trump, ele enfatizou que a Coreia do Norte só retomará as negociações se Washington abandonar sua insistência na desnuclearização.
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