No espaço de 24 horas na semana passada, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, conseguiu agitar tanto a Coreia do Sul quanto o Japão, dois aliados de longa data que, menos de dois meses antes, haviam dito que investiriam juntos quase US$ 1 trilhão nos EUA em troca de tarifas mais baixas.
Na última quinta-feira, autoridades de imigração dos EUA invadiram o canteiro de obras de uma grande fábrica da Hyundai-LG na Geórgia, um projeto emblemático de duas das empresas mais proeminentes da Coreia do Sul. Centenas de cidadãos sul-coreanos foram presos e detidos por, segundo autoridades federais, viverem ou trabalharem ilegalmente no país.
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No mesmo dia, Trump assinou uma ordem executiva promulgando um acordo comercial que havia firmado com o Japão em julho, comprometendo o Japão a investir US$ 550 bilhões nos Estados Unidos. A ordem codificou a redução das tarifas automotivas que Tóquio havia buscado desesperadamente. No entanto, ela veio acompanhada de um memorando de entendimento entre os dois países afirmando categoricamente que Trump, e não as autoridades japonesas, selecionará como os US$ 550 bilhões serão investidos. Se o Japão for contra seus desejos, ele terá o direito de impor tarifas mais altas.
Esses eventos foram a mais recente demonstração de como Trump está usando as negociações comerciais para perseguir sua agenda, apesar das consequências diplomáticas, políticas e econômicas para os aliados mais próximos dos Estados Unidos.
O ministro das Relações Exteriores da Coreia do Sul, Cho Hyun, disse à Assembleia Nacional na segunda-feira que as exigências de investimento dos EUA ‘podem criar um grande fardo para o nosso povo’ Foto: Lee Jin-man/AP
Tanto no Japão quanto na Coreia do Sul, líderes cada vez mais expressivos no governo e nas empresas sentem que seus países foram coagidos e questionam se ainda faz sentido atender às exigências de Trump.
Enquanto Seul trabalhava para trazer de volta mais de 300 trabalhadores sul-coreanos, o Chosun Ilbo, jornal diário conservador do país e tradicionalmente defensor de uma forte aliança com os Estados Unidos, argumentou que seu governo deve “reconhecer a gravidade da situação”. Em um editorial na segunda-feira, o jornal instou as autoridades a transmitirem aos Estados Unidos que o público sul-coreano agora questiona se deve continuar investindo no país.
“Isso inevitavelmente levanta questões fundamentais sobre o que ‘aliança’ realmente significa para os EUA”, escreveu o Chosun Ilbo.
Em um comunicado, Anna Kelly, porta-voz da Casa Branca, disse que Trump “aproveitou” suas relações com os líderes de ambos os países “para negociar acordos econômicos históricos que expandiram os mercados para as indústrias americanas e trouxeram grandes investimentos para nossa economia”.
A indignação pública está complicando a tentativa da Coreia do Sul de definir os detalhes de um acordo comercial firmado no final de julho. Os Estados Unidos concordaram em reduzir suas tarifas sobre produtos sul-coreanos de 25% para 15% em troca do compromisso de que empresas coreanas investiriam US$ 350 bilhões nos Estados Unidos, incluindo US$ 150 bilhões dedicados ao fortalecimento do setor de construção naval americano.
Lee Jae Myung, presidente da Coreia do Sul, disse na quarta-feira, 10, que as empresas do país ficaram “perplexas” com a operação policial porque “eles não estavam lá como trabalhadores de longo prazo ou permanentes, mas como técnicos que ajudavam a instalar máquinas e equipamentos”.
Se os Estados Unidos não ajudarem essas pessoas a trabalhar com segurança no país, as empresas sul-coreanas “hesitarão em fazer investimentos diretos”. Embora tenha se recusado a dar mais detalhes sobre as negociações em andamento para um acordo comercial, Lee explicou por que o processo era difícil.
“Não tomaremos uma decisão que vá contra nossos interesses nacionais”, disse ele. “Não participaremos de negociações que não sejam racionais ou justas.”
O ministro das Relações Exteriores da Coreia do Sul, Cho Hyun, disse ao legislativo do país na segunda-feira que, à luz da invasão à fábrica de baterias na Geórgia, o país estava exigindo a concessão de mais vistos para trabalhadores sul-coreanos como parte das negociações comerciais.
Em uma postagem nas redes sociais na segunda-feira, Trump disse que “tornaria rápido e legalmente possível” para empresas estrangeiras que investem nos Estados Unidos enviar seus funcionários para fabricar produtos no país, mas acrescentou que elas precisariam contratar e treinar trabalhadores americanos.
A principal concessão de Trump no acordo foi a redução das tarifas para o importante setor automotivo da Coreia do Sul. Mas isso agora paira sobre as negociações, porque a redução das tarifas ainda não entrou em vigor. Os dois países estão em negociações esta semana, tentando definir como os investimentos da Coreia do Sul serão feitos, mas Seul já está sinalizando que não pode concordar com os tipos de concessões que o Japão concordou na semana passada.
“Nenhum coreano assinaria esse rascunho como está”, disse Kim Yong-beom, coordenador-chefe de políticas do gabinete de Lee, em um fórum público na terça-feira.
Funcionários sendo escoltados na fábrica da Hyundai-LG na semana passada em Ellabell, Geórgia Foto: Corey Bullard/U.S. Immigration and Customs Enforcement
Kim acrescentou que o governo não iria avançar com os planos de investimento na construção naval — apelidados pelas autoridades sul-coreanas de iniciativa “Make American Shipbuilding Great Again” (Tornar a Construção Naval Americana Grande Novamente) — sem um acordo sobre como seria concretizado o restante investimento nos Estados Unidos. Trump prometeu repetidamente ressuscitar a indústria marítima nos Estados Unidos, o que exigiria a ajuda da Coreia do Sul, o segundo maior construtor naval do mundo, depois da China.
E pairando sobre as negociações sul-coreanas está o exemplo cautelar do Japão, que fez um acordo que, segundo alguns comentaristas, abdicou da soberania financeira em favor de Trump. Os detalhes apresentados no memorando de entendimento, publicado na mídia japonesa, ressaltam como o Japão teve de capitular ou correr o risco de prejudicar sua economia.
Entre as disposições notáveis do memorando está uma cláusula que estipula que Trump selecionará os investimentos do Japão. Uma vez feita a escolha, o Japão analisará e financiará o investimento em 45 dias, de acordo com o documento. Se o Japão decidir não seguir em frente, Trump poderá impor tarifas a uma taxa mais alta de sua escolha, afirma o documento.
O Japão receberia inicialmente metade do fluxo de caixa gerado pelo investimento até que um limite acordado fosse atingido. Depois disso, o Japão receberia 10% do fluxo de caixa. O restante do dinheiro iria para os Estados Unidos.
Masahiko Hosokawa, ex-alto funcionário do Ministério do Comércio do Japão, disse que o governo japonês teve de concordar com esses termos para “controlar os danos” e reduzir as tarifas automotivas. Mas ele disse acreditar que é improvável que o processo se desenrole da maneira que alguns funcionários do governo Trump proclamaram.
“É um erro pensar que os Estados Unidos vão pedir dinheiro por algo e o Japão simplesmente vai dar”, disse Hosokawa. “O Japão não se tornou o caixa eletrônico dos Estados Unidos.”
Shigeru Ishiba Foto: Cheriss May/The New York Times
No domingo, o primeiro-ministro japonês Shigeru Ishiba, que estava sob pressão, anunciou sua intenção de renunciar, aumentando a incerteza política em Tóquio. O acordo comercial e o compromisso de investimento continuarão sendo questões polêmicas até a votação para a liderança do Partido Liberal Democrático, no início do próximo mês.
David Boling, diretor de comércio do Japão e da Ásia no Eurasia Group e ex-negociador comercial dos EUA, disse que o Japão não teve outra escolha a não ser aceitar os termos de Trump. Jogar duro com a Casa Branca não é uma opção viável, porque os Estados Unidos mostraram disposição para retaliar e elevar as tarifas a níveis exorbitantes.
“Seria muito arriscado para o Japão realmente fazer barulho, pois poderia correr o risco de sofrer retaliação”, disse ele. “É apenas a realidade quando se lida com Trump. É preciso ser muito pragmático.”
c.2025 The New York Times Company
Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
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