No meio do ano passado, à medida que a pressão sobre o governo Trump para divulgar o material que possuía sobre Jeffrey Epstein aumentava, os principais assessores do presidente se reuniram em uma série de encontros, muitos deles na Sala de Situação da Casa Branca — normalmente usada durante crises de segurança nacional — enquanto lutavam para conter um escândalo que envolvia o próprio Donald Trump. As discussões incluíram o vice-presidente, JD Vance; a chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles; o conselheiro da Casa Branca, David Warrington; o vice-procurador-geral, Todd Blanche; e o diretor do FBI, Kash Patel, entre outros.
A reportagem, que documenta muitas conversas e conflitos até então desconhecidos, é extraída do nosso livro “Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump” (Mudança de Regime: Por Dentro da Presidência Imperial de Donald Trump), ainda inédito. Descobrimos como os arquivos de Epstein consumiram e, muitas vezes, paralisaram os mais altos escalões do governo Trump, muito mais do que o público sabia.
Aqui estão seis pontos principais do artigo da revista The Times.
O bunker de segurança nacional do governo se tornou uma sala de guerra contra Epstein
O complexo da Sala de Situação, onde o presidente Obama e sua equipe monitoraram a operação que matou Osama bin Laden, tornou-se palco de uma série de reuniões nas quais os mais altos funcionários do governo Trump se reuniram — sem a presença do presidente — para lidar com as consequências da fúria pública pela recusa em divulgar os arquivos de Epstein. Para surpresa deles, grande parte dessa reação negativa vinha do que eles consideravam a base de apoiadores do MAGA, fiel e confiável.
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À medida que os pedidos por transparência aumentavam, o círculo íntimo de Trump passava cada vez mais tempo na Sala de Situação, que se tornou inseparável da crise — um espaço protegido usado não para avaliar uma ameaça estrangeira, mas para orientar o presidente em torno de um problema político envolvendo um notório pedófilo morto.
Os funcionários sabiam que pessoas proeminentes, incluindo Trump, eram citadas nos registros das anotações de entrevistas de agentes do FBI com testemunhas, algumas das quais eram vítimas de Epstein. Embora muitas das alegações feitas nas anotações não fossem comprovadas por evidências, divulgá-las era, para a maioria dos assessores do presidente, impensável.
O presidente queria que tudo fosse abafado
Trump deixou claro para seus assessores que não tinha interesse em divulgar nada relacionado a Epstein. Ele respondia rispidamente a qualquer um que levantasse o assunto, e sua equipe, em sua maioria, aprendeu a evitar o tema quando ele estava diante dele. Eles ficaram responsáveis por se preocupar e planejar entre si. A recusa do presidente em reconhecer que existia uma crise, muito menos que ela estava se agravando, complicou todos os caminhos que sua equipe queria seguir.
Enquanto o The Wall Street Journal preparava um artigo prejudicial sobre seu relacionamento com Epstein, o presidente tentou impedi-lo. Ele ligou para o diretor executivo da News Corp.; para o proprietário, Rupert Murdoch; e para a editora-chefe do jornal, Emma Tucker. O presidente, praticamente gritando enquanto ameaçava processar, disse a Tucker, que é britânica, que ela devia “odiar a América”. Quando seus esforços para impedir a publicação do artigo falharam e seus assessores optaram por um gesto limitado de transparência, o presidente concordou a contragosto.
O vice-presidente JD Vance queria divulgar todos os arquivos — até mesmo o material sem provas sobre Trump.
Dentro da própria Casa Branca, ninguém se manifestou com mais veemência sobre a divulgação do material de Epstein do que o vice-presidente. “Este é um problema enorme”, disse Vance a colegas na Sala de Situação. Outros achavam que ele parecia em pânico com a forma como a questão estava fragmentando a coalizão MAGA. Wiles mais tarde descreveria o vice-presidente a seus associados como um teórico da conspiração sobre Epstein.
Vance pressionou repetidamente para que o governo divulgasse tudo — até mesmo material sem provas sobre Trump — argumentando que o Congresso acabaria por forçar a questão e que antecipar-se a isso renderia à Casa Branca crédito por transparência.
Ele sugeriu a ideia de recrutar Tucker Carlson para entrevistar Ghislaine Maxwell, namorada de longa data e cúmplice de Epstein, na prisão, e preocupou-se com colegas sobre como a crise estava alienando os jovens eleitores com baixa propensão a votar que haviam apoiado a chapa Trump-Vance em 2024. Mas as sugestões do vice-presidente estavam longe de serem populares entre o núcleo da equipe de Trump, e a maioria delas foi ignorada.
Explosões repletas de palavrões fragmentaram a cúpula do Departamento de Justiça.
A desconfiança persistente entre Pam Bondi, então procuradora-geral, e os dois principais funcionários do FBI — Kash Patel e Dan Bongino, então seu adjunto — explodiu por causa da controvérsia de Epstein.
No dia em que o Departamento de Justiça divulgou um memorando com o intuito de encerrar o caso Epstein, Bongino entrou em uma reunião diária e atacou Bondi. Ele e Patel disseram a funcionários da Casa Branca que Bondi deveria renunciar. Em uma reunião posterior, os dois disseram suspeitar que ela havia vazado informações prejudiciais sobre eles. Quando Wiles acusou Bongino de um vazamento próprio, ele saiu furioso do complexo da Sala de Situação. Bongino alertou seus associados em particular que a crise Epstein se tornaria o “Irã-Contras do presidente Trump”.
Os assessores se viram envolvidos em um debate surreal sobre uma alegação não verificada a respeito do Sr. Trump
Em uma reunião em agosto na Sala de Situação, um dos principais assessores do presidente levantou uma alegação não corroborada e de segunda mão, feita quase uma década antes, sobre Trump ter beliscado e chupado agressivamente os mamilos de uma jovem até que eles “parecessem incrivelmente doloridos”.
A alegação sobre Trump surgiu em 2024 em documentos judiciais não sigilosos de um processo civil sem relação com ele, e quando o assunto foi levantado por outro funcionário, Vance argumentou a favor da inclusão dessa e de muitas outras acusações no site do Departamento de Justiça, dizendo que isso demonstraria máxima transparência e que Trump não se importaria, visto que ele já havia sido acusado de coisas piores. Wiles rejeitou a ideia, afirmando que o presidente, na verdade, não concordaria com a divulgação. Um funcionário chegou a dizer que era “surreal” debater a acusação sobre o mamilo na Sala de Situação da Casa Branca.
Mais de um ano depois, os arquivos ainda prejudicavam o presidente
No final de março de 2026 — um ano inteiro após o início dos esforços da Casa Branca para lidar com o fiasco — um memorando confidencial do pesquisador de opinião de Trump, Tony Fabrizio, resumiu as respostas de grupos focais realizados com eleitores no início daquele mês, nos quais os arquivos de Epstein figuravam como a sexta questão política mais importante, à frente de crime, forças armadas e apoio à classe trabalhadora. O memorando destacava a questão Epstein como “um fator realmente negativo para alguns desses eleitores”.
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