Após 29 anos como bombeiro voluntário, Oscar Acuña enfrenta uma emergência para a qual não recebeu treinamento: os recursos de todos os quartéis do Paraguai ficaram retidos no Ueno, o banco cujo colapso mergulhou o país em uma crise e derrubou o presidente Santiago Peña. Os bombeiros voluntários do Paraguai tinham cerca de 2 bilhões de guaranis (cerca de R$ 1,78 milhão) depositados no Ueno quando, no dia 3 de novembro, o Banco Central determinou a intervenção na instituição devido a graves problemas de solvência.
“Assim como muitos poupadores da nossa instituição foram lesados, nós mesmos, como instituição, fomos lesados e hoje estamos sofrendo as consequências”, diz Acuña à AFP, com os olhos marejados. Ele é comandante da Sexta Companhia de Bombeiros Voluntários em Mariano Roque Alonso, a cerca de 16 km de Assunção.
Leiatambém
No local, os bombeiros precisam escolher quais emergências atender, devido à falta de recursos, e rezam para que não ocorram muitos acidentes ou incêndios. Cerca de 70% de suas verbas provinham de uma campanha nacional de arrecadação realizada em outubro. O bloqueio das contas compromete as atividades de 140 quartéis da instituição, que reúne cerca de 6.500 voluntários.
“Uma vez por ano, saímos às ruas para pedir a colaboração da população, a fim de custear nossas operações. Depositávamos toda a nossa arrecadação nesse banco porque confiávamos nele”, lamenta Acuña, de 45 anos.
É domingo, e o quartel está incomumente silencioso. Normalmente, famílias aparecem para tirar fotos com os caminhões ou comemorar aniversários. Desta vez, entre uniformes pendurados e caixas de doações ainda não triadas, o que impera é o silêncio.
“O moral está baixo, e isso é perceptível”, conta o comandante.
Os 68 integrantes da corporação cumprem plantões de 24 horas e atendem a incêndios, acidentes de trânsito e domésticos, além de resgates de animais. Mas, agora, precisam selecionar os chamados.
“Uma senhora acabou de vir pedir ajuda com um problema envolvendo seu animal de estimação, mas tivemos que dizer que, desta vez, não poderíamos atendê-la. Precisamos priorizar e escolher quais casos atender e quais não”, explica Acuña, enquanto organiza equipamentos no depósito.
O problema mais urgente é o combustível. Ele não apenas move os caminhões, mas também alimenta geradores, bombas e outros equipamentos indispensáveis durante uma ocorrência.
“Praticamente não conseguiremos nos deslocar assim que o ‘coração’, ou seja, o combustível, começar a faltar por escassez de recursos”, alerta Acuña, acrescentando que os cofres da unidade estão vazios.
A presidente do Corpo de Bombeiros Voluntários do Paraguai, Lorena Canan, estima que uma operação pode custar desde 500.000 guaranis (cerca de R$ 445), no caso de um acidente de motocicleta, até 350 milhões (cerca de R$ 315,5 mil) em um incêndio de grandes proporções. Outras unidades também estão reduzindo sua capacidade de resposta. Em Itá, ao sul de Assunção, os bombeiros limitaram a apenas um o número de veículos de emergência em prontidão.
“Vai chegar um momento em que teremos que tirar dinheiro do próprio bolso, mas isso é difícil, já que nós também fomos afetados em nossas finanças pessoais”, diz Ángel Núñez, um bombeiro voluntário de 50 anos.
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Com a queda do sistema do Ueno, cerca de três milhões de usuários ficaram repentinamente sem acesso a contas, cartões e aplicativos. O escândalo provocou protestos em massa e precipitou a destituição de Peña, que está sendo investigado por supostas irregularidades ligadas ao banco.
O Banco Central iniciou, no dia 5 de novembro, a restituição de depósitos por meio de um fundo garantidor e, desde então, cerca de 1,7 milhão de pessoas recuperaram um total de US$ 340 milhões de (cerca de R$ 1,9 bilhão), segundo dados do Banco Central.
No entanto, a medida não resolve o problema dos bombeiros: o fundo garantidor cobre até US$ 36 mil (cerca de R$ 200 mil) por conta, apenas 11% dos recursos da instituição. Para receber seu dinheiro, os bombeiros terão de aguardar — por um período incerto — o processo de liquidação dos ativos da Ueno pelo Banco Central, sem a garantia de que o montante obtido será suficiente para restituir seus recursos.
Enquanto isso, os olhos de Acuña se enchem de lágrimas e sua voz embarga ao falar daqueles que aguardam uma ambulância ou um caminhão de combate a incêndios: “Dói muito, porque sou eu quem precisa dar uma resposta — não apenas aos voluntários, mas à população”, diz ele.
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