Lula estava praticamente derrotado — ou pelo menos era o que todos presumiam. Em vez disso, Luiz Inácio Lula da Silva, o então presidente do Brasil, conquistou uma vitória histórica. O líder de esquerda se manteve no cargo com uma margem expressiva de quase quatro pontos porcentuais no segundo turno das eleições presidenciais, em 25 de outubro, mesmo tendo ficado atrás de seu rival, Flávio Bolsonaro, no primeiro turno, três semanas antes. Nunca na história do Brasil alguém havia conseguido uma virada tão expressiva para conquistar a presidência. Em janeiro, Lula se tornará o primeiro presidente democraticamente eleito do país a iniciar um quarto mandato.
Mas, enquanto os apoiadores de Lula estão eufóricos, outros estão apavorados. Um deles é Flávio, que buscou refúgio nos Estados Unidos, alegando, sem provas, ser o verdadeiro vencedor das eleições. Há algum tempo, investigadores vêm apurando seus laços com um empresário acusado de lavagem de grandes somas de dinheiro (ambos negam qualquer irregularidade). No dia seguinte à eleição, o juiz da Suprema Corte responsável pelo caso exigiu que ele entregasse seus passaportes. Em vez disso, Flávio fugiu.
Leiatambém
Mais importante ainda, os investidores também estão fugindo do Brasil. Os mercados temem, com razão, a estagnação econômica e os gastos excessivos que o Brasil não pode suportar. O real despencou 8% em relação ao dólar no dia seguinte ao resultado das eleições, a pior queda em um único dia em mais de 25 anos.
O principal índice da bolsa de valores, o Ibovespa, fechou em queda de 14%, após acionar um mecanismo de proteção contra oscilações bruscas durante a desvalorização. Se Lula quiser melhorar a vida dos brasileiros mais pobres, evitar uma crise e proteger seu legado, seus últimos quatro anos de mandato terão de ser muito diferentes dos quatro anteriores. Isso começa com ele convencendo os investidores de que pretende mudar o rumo das coisas.
Os investidores queriam a vitória de Flávio em grande parte porque confiam ainda menos em seu oponente. Durante anos, sucessivos governos, incluindo o de Lula, gastaram desenfreadamente. Isso forçou o Banco Central a aumentar a taxa de juros real, que agora está em 9%. O Brasil paga uma parcela maior do PIB em juros da dívida do que quase todos os grandes países. Tudo isso pesa sobre os investimentos, pressiona empresas e famílias e sufoca o crescimento. Embora o Brasil tenha recursos naturais, incluindo petróleo, extensas áreas agrícolas e enormes reservas de minerais essenciais, há décadas cresce mais lentamente do que seus pares.
Cortar os gastos do governo é fundamental para que as coisas voltem a funcionar. O governo de Lula tem um déficit orçamentário superior a 9% do PIB. O FMI prevê que a dívida pública atingirá 97% do PIB este ano, contra 84% em 2022. Se Lula quiser mudar de postura, primeiro precisa se desvincular do discurso de campanha em que minimizou a necessidade de disciplina fiscal. Ele também prometeu grandes novos subsídios. As despesas decorrentes das novas políticas sociais que Lula apresentou este ano provavelmente custarão ao governo o equivalente a cerca de 2% do PIB até o final de 2027.
Lula, que completou 81 anos em 27 de outubro, demonstrou uma energia admirável nas semanas que se seguiram ao primeiro turno das eleições, que o deixou em uma situação difícil. Ele reorganizou sua campanha e mudou sua estratégia. Agora, precisa reunir o mesmo vigor para relançar seu programa de governo. Deve começar nomeando um ministro da Fazenda em quem os investidores confiem. Em seguida, precisa anunciar um plano crível para a reforma fiscal.
Uma tarefa urgente é aprovar um teto para os gastos, a fim de estabilizar a dívida do Brasil. Lula precisa eliminar as inúmeras isenções fiscais que proliferaram e que beneficiam empresas ineficientes com lobistas influentes. Os gastos brasileiros estão aumentando em parte devido às generosas aposentadorias, principalmente para servidores públicos e militares, que estão crescendo mais rápido que a inflação.
Em seu próximo mandato, Lula poderá preencher um número incomum de vagas, incluindo duas cadeiras no Conselho de Administração do Banco Central e cargos na Superintendência das Finanças Públicas. De particular importância são as quatro vagas no Supremo Tribunal Federal, um órgão politizado e marcado por alegações de corrupção.
Não há tempo a perder.
Nada disso será fácil — e é por isso que os mercados entraram em pânico. No entanto, se o presidente reeleito do Brasil acreditar que sua vitória eleitoral é uma desculpa para intensificar as políticas que derrubaram Flávio, ele causará uma crise fiscal e uma profunda recessão. Sua vitória dourada se transformará em cinzas.
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