Os destroços do cargueiro japonês Hōfuku Maru, afundado durante a Segunda Guerra Mundial com 1.289 prisioneiros de guerra a bordo, foram identificados no fundo do Pacífico, próximo à costa oeste da ilha de Luzon, nas Filipinas.
A confirmação foi anunciada pela Hellships Memorial Foundation, organização que pesquisa embarcações japonesas utilizadas no transporte de prisioneiros. Dos britânicos e holandeses que estavam no navio, apenas 242 sobreviveram ao ataque ocorrido em setembro de 1944.
Leiatambém
A localização foi possível após pesquisadores encontrarem documentos militares japoneses e norte-americanos que apontavam um erro nas coordenadas usadas anteriormente. Os registros indicavam que o navio estava cerca de 50 quilômetros distante da área onde era procurado.
Com as novas informações, a equipe realizou buscas nas proximidades do município filipino de San Narciso. Imagens de sonar, mergulhos técnicos e levantamentos de fotogrametria revelaram uma embarcação dividida em três grandes partes. A estrutura, o tipo de dano e os registros históricos permitiram confirmar a identidade do cargueiro.
Construído em 1918, o Hōfuku Maru fazia parte dos chamados “navios do inferno”, usados pelo Exército Imperial Japonês para levar prisioneiros em condições degradantes. Os homens eram mantidos em porões superlotados, com pouca ventilação, escassez de água e alimentos e quase nenhum atendimento médico.
Essas embarcações não exibiam símbolos que indicassem a presença de prisioneiros. Por isso, eram atacadas pelas forças aliadas como alvos militares. Em 21 de setembro de 1944, aviões norte-americanos atingiram o Hōfuku Maru com bombas e torpedos. Muitos prisioneiros ficaram presos nos compartimentos internos durante o naufrágio.
Restos humanos foram encontrados entre os destroços. A fundação informou que nenhum objeto será retirado e que a área deverá ser preservada como túmulo de guerra. A organização também pretende divulgar imagens, registros de sonar e relatos de sobreviventes, além de buscar o reconhecimento oficial do local.
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