Em 2017, quando Donald Trump, então um outsider na política, se dirigia para Washington para ocupar a Casa Branca, Delcy Rodríguez viu uma oportunidade.
Na época ministra das Relações Exteriores da Venezuela, Rodríguez instruiu a Citgo — uma subsidiária da petrolífera estatal venezuelana PDVSA — a fazer uma doação de US$ 500 mil para a posse do presidente. Com a ditadura socialista de Nicolás Maduro lutando para alimentar a Venezuela, Rodríguez apostou em um acordo que abriria as portas para investimentos americanos. Na mesma época, ela viu que o ex-gerente de campanha de Trump foi contratado como lobista da Citgo, cortejou republicanos no Congresso e tentou marcar uma reunião com o chefe da Exxon.
A ofensiva fracassou. Poucas semanas após assumir o cargo, Trump, instado pelo então senador Marco Rubio, fez da restauração da democracia na Venezuela seu foco principal em resposta à repressão de Maduro aos opositores. Mas a aproximação deu frutos para Delcy Rodríguez, tornando-a uma figura proeminente nos círculos empresariais e políticos dos EUA e abrindo caminho para sua própria ascensão.
A presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, disse na terça-feira, 6, que a captura do presidente deposto Nicolás Maduro foi uma “violação completa do direito internacional e da legislação venezuelana”.
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Delcy Rodríguez que a captura de Nicolás Maduro foi uma violação completa do direito internacional Foto: Juan Barreto/JUAN BARRETO
“Ela é uma ideóloga, mas prática”, disse Lee McClenny, um diplomata aposentado que foi o principal representante dos EUA em Caracas durante o período de aproximação de Rodríguez. “Ela sabia que a Venezuela precisava encontrar uma maneira de ressuscitar uma economia petrolífera moribunda e parecia disposta a trabalhar com o governo Trump para fazer isso”.
Quase uma década depois, como presidente interina, a mensagem de Delcy — de que a Venezuela está aberta para negócios — parece ter convencido Trump.
Nos dias que se seguiram à surpreendente captura de Maduro no sábado, 3, ele se alternou entre elogiar Delcy Rodríguez como uma parceira americana “graciosa” e ameaçá-la com um destino semelhante ao de seu ex-chefe se ela não mantivesse o partido no poder sob controle e fornecesse aos EUA “acesso total” às vastas reservas de petróleo do país.
Uma coisa que nenhum dos dois mencionou foram as eleições, algo que a constituição determina que deve ocorrer dentro de 30 dias após a presidência estar permanentemente vaga.
Este relato da ascensão política de Delcy Rodríguez é baseado em entrevistas com 10 ex-funcionários dos EUA e da Venezuela, bem como empresários de ambos os países que tiveram amplos contatos com ela e, em alguns casos, a conhecem desde a infância.
A maioria falou sob condição de anonimato por medo de retaliação de alguém que quase todos descreveram como inteligente, às vezes charmosa, mas acima de tudo uma operadora implacável que não tolera dissidência. Delcy Rodríguez não respondeu aos pedidos de entrevista da Associated Press.
Assassinato do pai e visão esquerdista
Rodríguez entrou tarde no movimento esquerdista iniciado por Hugo Chávez — e na esteira de seu irmão mais velho, Jorge Rodríguez, que, como presidente da Assembleia Nacional, a empossou como presidente interina na segunda-feira.
Presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez prestou juramento perante o presidente da Assembleia Nacional, Jorge Rodríguez (à direita), e o deputado Nicolás Maduro Guerra (ao centro), durante uma sessão da Assembleia Nacional em Caracas, em 5 de janeiro de 2026 Foto: MARCELO GARCIA
A tragédia durante a infância alimentou uma visão esquerdista endurecida que acompanharia os irmãos por toda a vida. Em 1976 — quando, em meio à Guerra Fria, as empresas petrolíferas americanas, os assessores políticos americanos e os conselheiros do Pentágono exerciam grande influência na Venezuela — um grupo guerrilheiro urbano pouco conhecido sequestrou um empresário do meio-oeste. O pai de Delcy Rodríguez, um líder socialista, foi detido para interrogatório e morreu sob custódia.
McClenny lembra que Delcy Rodríguez mencionava o assassinato em suas reuniões e culpava amargamente os EUA por ter ficado órfã de pai aos 7 anos. O crime radicalizaria outro esquerdista da época: Nicolás Maduro.
Anos mais tarde, enquanto Jorge Rodríguez era um alto funcionário eleitoral do governo Chávez, ele garantiu para sua irmã um cargo no gabinete do presidente. Mas ela avançou lentamente no início e entrou em conflito com colegas que a viam como uma “sabichona arrogante”.
Em 2006, em uma agitada viagem internacional, Chávez a expulsou do avião presidencial e ordenou que ela voltasse de Moscou por conta própria, de acordo com dois ex-funcionários que estavam na viagem. Chávez estava chateado porque a agenda de reuniões da delegação havia sido prejudicada, o que desencadeou uma briga com Delcy Rodríguez, responsável pela agenda.
“Era doloroso ver como Chávez falava sobre ela”, disse um dos ex-funcionários. “Ele nunca diria nada de ruim sobre mulheres, mas durante todo o voo de volta para casa ele ficou dizendo que ela era vaidosa, arrogante e incompetente”.
Dias depois, ela foi demitida e nunca mais ocupou outro cargo de destaque com Chávez.
Renascimento político e ascensão ao poder sob Maduro
Anos depois, em 2013, Maduro reviveu a carreira de Delcy Rodríguez depois que Chávez morreu de câncer e ele assumiu o poder.
Advogada formada no Reino Unido e na França, Rodríguez fala inglês e passou muito tempo nos Estados Unidos. Isso lhe deu uma vantagem nas lutas internas pelo poder entre o chavismo — o movimento iniciado por Chávez, cujas muitas facções incluem socialistas democráticos, militares linha-dura que Chávez liderou em uma tentativa de golpe em 1992 e atores corruptos, alguns com ligações com o tráfico de drogas.
Sua visão mais cosmopolita e seus gostos refinados também fizeram de Delcy Rodríguez uma das favoritas dos chamados “boligarcas” — uma nova elite que fez fortuna durante a revolução bolivariana de Chávez.
O parlamento venezuelano empossou Delcy Rodríguez como presidente interina em 5 de janeiro, dois dias depois de as forças americanas terem detido seu antecessor, Nicolás Maduro, para ser julgado em Nova York Foto: MARCELO GARCIA PRENSA PRESIDENCIAL VENEZUELA
Um desses membros, o magnata da mídia Raul Gorrín, trabalhou em estreita colaboração com os esforços secretos de Rodríguez para melhorar as relações com o primeiro governo Trump e ajudou a organizar uma visita secreta do deputado Pete Sessions, republicano do Texas, a Caracas em abril de 2018 para uma reunião com Maduro. Poucos meses depois, os promotores federais dos EUA revelaram a primeira de duas acusações de lavagem de dinheiro contra Gorrín.
Depois que Maduro promoveu Delcy Rodríguez a vice-presidente, em 2018, ela ganhou controle sobre grandes partes da economia petrolífera da Venezuela.
Para ajudar a administrar o petroestado, Rodríguez trouxe consultores estrangeiros com experiência em mercados globais. Entre eles estavam dois ex-ministros das Finanças do Equador que ajudaram a gerir uma economia dolarizada e voltada para a exportação sob o comando do colega esquerdista Rafael Correa.
Outro colaborador importante é o advogado francês David Syed, que há anos tenta renegociar a dívida externa da Venezuela diante das sanções severas dos EUA, que impossibilitam o pagamento aos investidores de Wall Street.
“Ela sacrificou sua vida pessoal pela carreira política”, disse um ex-amigo.
À medida que acumulava mais poder, ela esmagava os rivais internos. Entre eles: o outrora poderoso ministro do Petróleo, Tareck El Aissami, que foi preso em 2024 como parte de uma repressão anticorrupção liderada por Delcy Rodríguez.
Em seu papel de fato como diretora operacional da Venezuela, ela provou ser uma parceira mais flexível e confiável do que Maduro. Alguns a compararam a uma espécie de Deng Xiaoping venezuelano — o arquiteto da China moderna.
Hans Humes, diretor executivo da Greylock Capital Management, disse que a experiência será útil para ela tentar impulsionar a economia, unir o chavismo e proteger a Venezuela das condições mais rígidas ditadas por Trump.
Impor um governo liderado pela oposição neste momento, disse ele, poderia desencadear um derramamento de sangue semelhante ao que devastou o Iraque depois que as forças americanas derrubaram Saddam Hussein e formaram um governo provisório incluindo muitos líderes que estavam exilados há anos.
“Vimos como os expatriados que estão fora do país há muito tempo acham que as coisas deveriam ser como eram antes de partirem”, disse Humes, que se reuniu com Maduro e Delcy em várias ocasiões. “Você precisa de pessoas que saibam trabalhar com a realidade atual, e não com o que era antes.”
Democracia adiada?
O estilo de liderança mais pragmático de Delcy Rodríguez deixa a democracia da Venezuela em uma situação incerta.
Trump, em declarações após a captura de Maduro, disse que a ganhadora do Prêmio Nobel da Paz, María Corina Machado, não tem o “respeito” necessário para governar a Venezuela, apesar de seu candidato escolhido a dedo ter obtido o que os EUA e outros governos consideram uma vitória esmagadora nas eleições presidenciais de 2024, roubadas por Maduro.
A vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez (C), conversando ao lado do ministro da Defesa venezuelano, Vladimir Padrino López (2º à esquerda), e do ministro das Relações Internas, Justiça e Paz da Venezuela, Diosdado Cabello (3º à direita), durante uma reunião do Conselho de Ministros na sede da Vice-Presidência, em Caracas, em 4 de janeiro de 2026 Foto: MARCELO GARCIA
Elliott Abrams, que atuou como enviado especial à Venezuela durante o primeiro governo Trump, disse que é impossível para o presidente cumprir seu objetivo de banir gangues criminosas, traficantes de drogas e terroristas do Oriente Médio do Hemisfério Ocidental com as várias facções do chavismo compartilhando o poder.
“Nada do que Trump disse sugere que seu governo esteja contemplando uma rápida transição para longe de Delcy. Ninguém está falando sobre eleições”, disse Abrams. “Se eles acham que Delcy está no comando, estão completamente enganados.” / ASSOCIATED PRESS
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