Um estudo recente sugere que os neandertais podem não ter adotado o atlatl, uma tecnologia avançada de lançamento de lanças, devido à ineficácia do dispositivo quando utilizado de terrenos elevados. A descoberta pode oferecer novas pistas sobre a competitividade entre os neandertais e os Homo sapiens, mas ainda carece de evidências conclusivas.
A pesquisa, realizada pela Kent State University, revela que os lançamentos de dardos e lanças a partir de diferentes alturas apresentaram resultados significativos. Enquanto as lanças arremessadas de locais altos mostraram-se mais eficazes, os dardos lançados com um atlatl não obtiveram os mesmos benefícios. O estudo foi publicado no Journal Of Archaeological Science Reports.
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Este contraste pode explicar a aparente falta de adoção desse dispositivo pelos neandertais, destacando como fatores ambientais podem influenciar a tecnologia utilizada por diferentes grupos humanos.
Vantagens do terreno elevado no lançamento de lanças
Pesquisadores testaram o lançamento de dardos e lanças a partir de diferentes alturas, e os resultados indicaram que lanças arremessadas de locais altos, como montanhas e colinas, ganhavam maior velocidade e penetravam mais fundo em seus alvos. Lanças lançadas de uma altura de 9 metros atingiam de 30% a 40% mais velocidade e profundidade em comparação com aquelas arremessadas do solo.
Esses resultados reforçam a noção de que caçadores da Idade da Pedra teriam vantagens ao utilizar o terreno elevado para caçar presas, atingindo com maior precisão órgãos vitais, o que reduz o risco de confrontos diretos com presas perigosas.
Atlatl: a surpresa no uso de dardos de alturas elevadas
- Entretanto, ao testar o atlatl — um dispositivo conhecido por fornecer maior alavancagem e velocidade ao lançamento de dardos leves — os pesquisadores se depararam com resultados inesperados.
- Ao contrário das lanças, os dardos lançados de alturas maiores não apresentaram aumento de velocidade. Em alguns casos, a velocidade dos dardos até caiu quando arremessados de mais de 3 metros de altura.
- A Dra. Michelle Bebber, uma das autoras do estudo, revelou sua surpresa com os resultados.
- “Pensamos que ambos os dispositivos veriam um aumento devido à gravidade, mas os dados mostraram algo bem diferente”, disse ela.
- A equipe de pesquisa ainda não compreende completamente a física por trás dessas observações.
- Uma das hipóteses é que os dardos mais leves, lançados em ângulos descendentes, sofrem maior resistência ao ar devido à rotação durante o voo.
- Outra possibilidade é que o formato do braço humano e do pulso seja inadequado para operar o atlatl em descidas íngremes.
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Impacto na adoção de tecnologias por neandertais
O estudo sugere que, em terrenos elevados, onde os neandertais caçavam, as vantagens oferecidas pelo atlatl eram limitadas. Dado o esforço extra necessário para produzir o dispositivo e os dardos, além da impossibilidade de usá-los como lanças de combate corpo a corpo, pode ter havido pouca motivação para os neandertais adotarem a tecnologia.
Sabe-se que os neandertais habitavam áreas montanhosas e cavernas, locais onde as oportunidades de caçar de terrenos elevados eram abundantes. Embora não haja evidências claras de que eles usassem atlatls, a falta de vestígios dessa ferramenta entre os neandertais levanta questões sobre sua não utilização e as razões por trás disso.
Comparações com os Homo sapiens
Enquanto os neandertais habitavam principalmente regiões montanhosas, os Homo sapiens foram capazes de se adaptar a diferentes ambientes, incluindo savanas. Nessas áreas mais planas, o uso do atlatl se mostrou mais vantajoso, e há evidências de seu uso generalizado por populações humanas modernas.
Alguns antropólogos sugerem que o uso frequente do atlatl por Homo sapiens pode ter incentivado o desenvolvimento de habilidades mais flexíveis de fabricação de ferramentas. Isso teria sido crucial à medida que os Homo sapiens migravam para novos ambientes e enfrentavam desafios desconhecidos.
Outro fator interessante levantado pela equipe de Bebber é que o atlatl pode ter diminuído a diferença de habilidade entre homens e mulheres no lançamento de projéteis, permitindo que as mulheres participassem mais ativamente da caça. Isso poderia ter influenciado as dinâmicas sociais e de sobrevivência entre os Homo sapiens, diferenciando-os dos neandertais.
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