Uma voz suave entoa sobre violinos crescentes enquanto um desfile de cães posa em cadeiras altas, cada um mais extravagantemente arrumado do que o anterior.
— Eu sou delicado, autêntico, carismático, sensível, enigmático, rebelde, fresco, irresistível, limpo — diz a voz. — Porque eu não sou apenas um cachorro. Eu sou Fefé.
O anúncio da Dolce & Gabbana para o Fefé, sua nova “fragrância sem álcool” especificamente para cães com tutores donos de bolsos recheados, é um deleite para os olhos. A marca diz que o perfume contém “as notas acolhedoras e quentes de ylang, o toque limpo e envolvente do almíscar e os tons amadeirados e cremosos do sândalo,” de acordo com o site da empresa. E custa € 99 (o equivalente a US$ 109 ou R$ 611).
O perfume foi certificado pela Safe Pet Cosmetics, uma organização veterinária independente na Itália que valida a segurança dos produtos para animais, informou a Dolce & Gabbana. Mas veterinários torcem o nariz. Afinal, é uma boa ideia borrifar a fragrância em seu companheiro peludo?
— Isso é inteiramente para o benefício do dono, não para os cães — diz Daniel Mills, professor de medicina comportamental veterinária na Universidade de Lincoln, na Inglaterra. — Os cães têm um sentido de olfato fantástico, e mudar seu odor pode causar problemas significativos.
Os cães dependem fortemente do olfato para navegar pelo mundo, que está cheio de pistas sutis de odor de outros cães, humanos, comida e potenciais perigos, acrescentou Mills. Aplicar aromas fortes — mesmo as notas cremosas de sândalo — pode mascarar esses sinais importantes, potencialmente causando problemas sociais e confusão entre os cães.
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Mudar o cheiro de um cão também pode fazer com que outros cães o identifiquem de forma equivocada, o que pode levar a agressão ou rejeição social.
— No geral, é uma péssima ideia — ressalta Mills.
Lançamentos de outras empresas
A Dolce & Gabbana não está sozinha no mundo dos perfumes para cães. A Hownd, uma empresa de alimentos e cuidados para cães, fabrica o Peach Bum Natural Parfum for Lady Dogs, enquanto a marca de cuidados para cães Peanut and Pickle oferece uma seleção de fragrâncias, como coco, sal marinho, hortelã-pimenta e toranja, tanto para cães adultos quanto para filhotes.
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Até mesmo a Rainha Elizabeth II, conhecida por seu amor pelos cães, criou seu próprio perfume para cães em 2022: o “Happy Hounds Dog Cologne,” descrito como tendo a essência de “passeios costeiros.”
As fragrâncias são uma pequena parte de uma grande indústria. Até 2030, o valor da indústria global de pets, abrangendo cuidados veterinários, alimentos para animais, produtos farmacêuticos e mais, está projetado para atingir US$ 500 bilhões, em comparação com os atuais US$ 320 bilhões, de acordo com um relatório da Bloomberg Intelligence de 2023.
Embora nem sempre possa ser prejudicial, veterinários disseram que usar perfume em cães geralmente não é aconselhável.
— Um cão com perfume perderia informações importantes sobre a vida — disse Donald M. Broom, professor de bem-estar animal na Universidade de Cambridge.
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Ele comparou a situação a uma pessoa tentando enxergar em uma luz cegantemente brilhante; essa sobrecarga sensorial é a razão pela qual os cães frequentemente evitam odores fortes e de efeitos que mascaram.
Alguns óleos de cheiro doce, como a lavanda, podem ter efeitos calmantes nos animais, o que pode ser útil para fins como transporte, disse Broom. Mas outros cheiros, como o almíscar, podem afetar negativamente as funções fisiológicas de um cão.
Anna Judson, presidente da Associação Veterinária Britânica, disse que o perfume para cães também pode esconder problemas de saúde subjacentes, potencialmente causando atrasos desnecessários no tratamento.
— Se seu cão tem um cheiro ruim, pode ser devido a uma condição de pele ou outros problemas de saúde. Portanto, consulte seu veterinário para obter aconselhamento – aconselha.
Mills também expressou preocupação de que perfumar cães poderia causar desconforto aos animais:
— Minha preocupação é que isso instrumentaliza o cão. Isso não dá ao cão qualquer escolha na questão. Se seu cão quer se esfregar em excremento de coiote ou de raposa, essa é a escolha do cão. Mas se ele recebe uma borrifada de Dolce & Gabbana, essa não é a escolha dele.
—Precisamos ser muito mais respeitosos com os cães e seus desejos.